Les limaces de mer, plutôt lentes dans leurs déplacements, font présentement le tour du monde grâce au web. En effet, Jorunna parva a l’aspect de ce que serait un lapin marin. Avec son apparence duveteuse et ses petites oreilles, c’est bien la première fois qu’une limace donne autant envie de la caresser. Il s’agit en réalité d’un mollusque appartenant à l’ordre des Nudibranches, groupe reconnu pour compter en son sein des espèces très colorées. Bien que J. parva ne soit pas parmi les plus colorés de la famille avec sa « fourrure » blanche et noire, d’autres espèces de Nudibranches plus rayonnantes de couleurs sont présentées dans l’article suivant : Petites créatures féériques: les Nudibranches!
Notre « lapin de mer » est en fait un mollusque qui peut atteindre 20 cm de long, et l’objet de son succès, ses grandes oreilles, ne lui servent pas qu’à entendre comme c’est le cas pour son homologue terrestre. Celles-ci sont en réalité des rhinophores, antennes multi-sensorielles spécifiques aux Nudibranches qui leur permettent à la fois d’entendre et de sentir et qui aident l’animal à détecter les particules chimiques dans l’eau qui se retrouvent au fond de l’océan.. Pour ce qui est de sa queue, il s’agit en fait de son anus. L’orifice est entouré par de longs appendices qui sont en fait ses branchies. En effet, contrairement aux poissons, ces limaces n’ont pas de branchies à l’intérieur de leur corps, d’où leur nom : Nudibranches, car leurs branchies sont à nu. Ces petits lapins de mer se trouvent principalement dans l’océan Indien jusqu’aux Philippines et au Japon.
Observez, dans la vidéo ci-dessous, la limace en action!