L’étoile Scholz, nommée d’après celui qui, en 2013 l’a repérée pour la première fois, est une naine rouge, située à 20 années-lumière de notre planète. L’étoile, découverte par Ralf-Dieter Scholz, n’est pas très lumineuse et ne pèse que 8 % de la masse du Soleil. Aujourd’hui scrutée par tous les télescopes, l’étoile est accompagnée d’une naine brune, qui a une masse équivalente à 6 % de la masse du Soleil et est à la fois une étoile et une planète. Scholz s’éloigne de la Terre à 300 millions de kilomètres par heure. Son histoire semble banale mais elle intrigue en fait les astronomes. Eric Mamajek, un professeur d’astrologie de l’université de Rochester, est l’un de ceux qui ont simulé son parcours sur 10 000 orbites différentes, en mesurant sa vitesse et sa trajectoire actuelles, grâce à deux télescopes : le Southern African Large Telescope en Afrique du Sud et le télescope Magellan au Chili. Dans leur étude, ils ont conclu que Scholz a autrefois traversé le nuage d’Oort, une zone formée de comètes autour de notre système solaire. Le nuage d’Oort est un vaste ensemble sphérique de corps approximativement situé entre une et deux années-lumière du Soleil. La limite externe du nuage d’Oort, qui formerait la frontière gravitationnelle du système solaire, se situerait à plus d’un millier de fois la distance séparant le Soleil et Pluton. Certains des corps retrouvés dans le nuage d’Oort constitueraient les comètes qui s’approchent de temps à autre du Soleil. 
Ces résultats démontrent que l’étoile Scholz était située relativement près de notre planète il y a 70 000 ans et brillait aux côtés du Soleil, situé à 8 000 milliards de kilomètres d’elle, ce qui n’est pas si loin en astronomie. Nos ancêtres ont donc probablement pu assister au spectacle renversant d’un double coucher de soleil. « Durant quelques minutes ou quelques heures, elle devait être assez brillante », déclare Eric Mamajek. D’autres étoiles semblables auraient pu apparaître dans notre paysage il y a des milliers d’années. « Dans un rayon de 20 années-lumière autour du Soleil, trois ou quatre étoiles et plusieurs dizaines de naines brunes pourraient nous avoir échappé », explique Adam Burgasser. « Le satellite Gaia, qui cartographie la Voie lactée depuis décembre 2013, devrait pouvoir les détecter ».