La firme Reaction Engines de la British Aerospace Limited travaille sur un système de moteur qui sera en mesure de mener 300 passagers partout dans le monde en seulement quatre heures. Encore plus impressionnant, le moteur pourra également être utilisé pour propulser un avion dans l’espace. Le système moteur, appelé SABRE, s’appuie sur une technologie de pré-refroidissement qui refroidit l’air entrant dans le système de près de 1 000 degrés Celsius en 0,01 secondes. Cela correspond à un taux jamais vu de 400 mégawatts de refroidissement afin de mieux permettre à l’avion de «respirer» l’oxygène. Cela signifie que le système de moteur sera capable de fonctionner à une puissance beaucoup plus élevée qu’il est actuellement possible de le faire. Selon Reaction Engines, la technologie du SABRE sera utilisée à l’intérieur deux modèles d’avion à venir, le LAPCAT A2, un avion commercial qui sera en mesure de transporter des passagers de Bruxelles à Sydney en « deux à quatre heures », et aussi l’ambitieux SKYLON, un avion spatial sans pilote et réutilisable qui vise à fournir un accès moins cher à l’espace. Comme l’ingénieur en chef Alan Bond l’explique dans la vidéo ci-dessous, le LAPCAT A2 sera en mesure de voler assez facilement autour du monde à une incroyable vitesse de Mach 5, c’est-à-dire cinq fois la vitesse du son. Le système de pré-refroidissement pèse environ une tonne et est constitué d’une spirale de tuyaux minces qui remplis avec de l’hélium liquéfié. Ces tubes prélèvent la chaleur de l’air, le refroidissant à -150 ° C avant son entrée dans le moteur. Le SKYLON, l’avion qui nous emmènera dans l’espace, sera de 82 mètres de long et, même s’il va voler comme une fusée dans l’air, il décollera et atterrira horizontalement comme un avion normal, ce qui rendra plus polyvalent. Le coût de ces modèles est estimé à environ 1,1 milliard de dollars chacun. La société a déjà mis à l’essai le système de moteur SABRE et prévoit faire les premiers vols d’essai pour une sortie éventuelle tout près de 2019. Malheureusement, l’avion ne possédera pas aura pas les fenêtres ou hublot permettant profiter du paysage. Par contre si les nouveaux développements dans l’aviation s’installent comme prévu, ce ne serait pas une si mauvaise chose. En effet, les entreprises sont en train de planifier l’installation de caméras à l’extérieur des avions et pour ainsi produire une vue à 360 degrés sur les murs intérieurs de l’avion. Imaginez être capable de voir ce paysage tout en volant dans le ciel. 