Quelle famille adorable, errant enlacés comme deux belles pommes de pin animées. Cette maman pangolin sera sans aucun doute prendre grand soin de son rejeton, né en mai 2014 au zoo de Bali en Indonésie. Les femelles pangolins donnent habituellement naissance à un seul petit, souvent appelé ‘pangopup‘ (pangolin puppy), bien que quelques cas très rares de jumeaux ont été rapportés. Il y a seulement huit espèces de pangolins dans le monde, et celui-ci (photo) est le pangolin Sunda (Manis javanica), retrouvé dans les forêts d’Asie du Sud-Est, y compris en Indonésie, en Thaïlande, au Cambodge et à Singapour. 
On sait très peu de choses sur cette espèce curieuse. Ils sont nocturnes et timides. Ils sont également très nerveux face à l’homme, et pour cause. Cette semaine, la « Red List » de l’Union Internationale de la Conservation de la Nature a élevé leur risque d’extinction à la cote « danger critique ». Les huit espèces de pangolins sont aujourd’hui menacées d’extinction, suite à une demande toujours grandissante mais illégale pour leur chair et leurs écailles. Ce qui est paradoxal est le fait que ces espèces parmi les mieux adaptées à leur environnement sont sur le point de disparaître. On dirait que tout en eux est axé sur la collecte de leur nourriture préférée, les fourmis et les termites. Ils ont une tête conique et une longue langue collante qui s’insère dans les nids. Ils ont d’énormes griffes puissantes pour creuser le sol et éventrer les fourmilières ou termitières. Leurs écailles particulièrement kératineuses leur procurent le bouclier parfait contre les piqûres urticantes de leurs proies. Aucune dent. Comment aucune dent ? Comme tous les échidnés, les pangolins ont des épines de kératine, ou «simili-dents», sur la langue et le palais pour aider à broyer leurs proies insectes. De plus, la paroi interne de l’estomac d’un pangolin est équipée avec de minuscules épines du même type. Ajouter à ça quelques cailloux ingérés et l’animal a tout ce qu’il faut pour broyer sa nourriture.