Personne ne sera surpris lorsque j’affirmerai que la caféine est la substance psycho-active la plus largement consommée sur la planète. L’un des véhicules les plus populaires pour la consommation de caféine, le café, est si populaire que la production mondiale dépasse les 7 millions de tonnes métriques. Cela équivaut donc à 1,3 kg de café par personne par année. Pourquoi est-ce si populaire? Ce n’est pas uniquement parce que c’est bon et que ça coupe l’appétit. C’est aussi parce qu’à une époque où, en tant que société, nous avons beaucoup plus de choses à faire que nous avons d’heures dans une journée, il nous tient en éveil et nous permet de continuer. Cependant, les pauses-café ne sont pas toutes équivalentes. La recherche sur les hauts et les bas de la production d’hormone dans notre corps suggère que nous avons besoin d’être stratégique lorsque nous consommons de la caféine, afin de maximiser ce buzz et rester productif. Selon Steven Miller de NeuroscienceDC, comme la caféine est une drogue et qu’elle a une incidence sur notre chimie interne, elle devrait être consommée comme un médicament, c’est-à-dire de façon stratégique. Il faut donc connaître les rythmes de la chimie de votre corps et synchroniser votre consommation avec ceux-ci. La chronopharmacologie est une discipline scientifique qui examine comment les médicaments interagissent avec nos rythmes biologiques. Un des rythmes biologiques les plus importants pour une bonne partie des espèces de la planète est notre horloge circadienne interne. Celui-ci est sous le contrôle du noyau suprachiasmatique (NSC), petite région dans l’hypothalamus du cerveau. Le NSC contrôle votre cycle veille-sommeil, l’alimentation et la consommation d’énergie, la glycémie et quelques autres choses dont les hormones. Par exemple, votre vigilance est sous le contrôle du cortisol, souvent désigné comme l’hormone du «stress», dont la production dépend du NSC. Cela signifie que si vous produisez trop de cortisol, ce n’est pas bon signe, mais des niveaux modérés de l’hormone vous aide à rester alerte. Selon Miller, des niveaux sains de cortisol culminent naturellement entre 8 et 9 heures le matin. Serait-ce un bon moment pour prendre de la caféine? Ce serait super pratique car c’est ce que la plupart de nous faisons, un bon petit café matinal pour commencer la journée. Il s’avère que la consommation de caféine au même moment que vos niveaux de cortisol atteignent leur sommet est à peu près une perte de temps. Comme Miller l’explique, « Un des principes clés de la pharmacologie est d’utiliser un médicament quand cela est nécessaire (même si je suis sûr que certains scientifiques pourraient faire valoir que la caféine est toujours nécessaire). Sinon, nous pouvons développer une tolérance à un médicament administré à une dose répétitive. En d’autres termes, la même tasse de café du matin deviendra moins efficace et c’est probablement pourquoi nous avons l’impression d’en avoir besoin davantage pour se partir le matin à mesure que le temps passe. Bien que votre taux de cortisol culmine entre 8 et 9 heures, il y a quelques autres moments où, en général, on en retrouve des niveaux élevés dans le sang soit entre midi à 13 heures, et entre 17h30 et 18h30. Dans la matinée, votre café sera donc plus efficace si vous le dégustez entre 9h30 et 11h30, lorsque vos niveaux de cortisol sont en baisse avant la prochaine poussée. «