Nous savons tous que les relations adolescent-parent peuvent être une affaire délicate. Des neuroscientifiques de plusieurs grandes universités américaines pensent qu’ils ont trouvé de nouvelles preuves, au niveau du cerveau, pour expliquer cette situation. Le groupe des Universités de Pittsburgh, de Californie (Berkeley) et de Harvard, dirigés par Kyung Hwa Lee, a invité 32 pré-adolescents et adolescents en bonne santé – en moyenne 14 ans, dont 22 filles – dans leur laboratoire d’imagerie du cerveau. Les adolescents se sont installés dans un ‘scan’ en écoutant deux clips de 30 secondes de leur mère les critiquant face à leur comportement. Par exemple, la mère reproche à son adolescente de s’énerver lorsqu’elle lui demande de ramasser ses chaussures qui trainent au sous-sol. Les chercheurs se sont donc concentrés sur trois régions particulières du cerveau des adolescents: les zones associées à la transformation des émotions négatives, les zones impliquées dans la régulation des émotions et, enfin, les zones impliquées dans la compréhension du point de vue des autres personnes. Ainsi, ils ont pu observer comment réagissaient les différentes zones lorsque les adolescents écoutaient leur mère les critiquant, par rapport à quand ils l’écoutaient parler de trucs sans intérêt et ennuyeux comme l’épicerie. Ils ont également cherché à savoir si des changements de l’activité cérébrale se produisaient postérieurement. Voici la principale conclusion: en écoutant le maman critiquer, et pour une période de temps suivant cette critique, le cerveau des adolescents a montré une plus grande activité dans les zones impliquées dans les émotions négatives (pas de surprise!), mais ils ont montré effectivement une activité réduite dans les régions impliquées dans le contrôle des émotions et à comprendre le point de vue des autres personnes. Cela suggère, selon les chercheurs, que, en réponse à la critique de la mère: « Les jeunes se ferment au traitement des informations sociales et ne peuvent donc pas considérer l’état psychologique de leurs parents» Ils ajoutent: «… la diminution de l’activité cérébrale dans les régions impliquées dans la mentalisation ou la prise en perspective permet de mieux comprendre les comportements inappropriés pour la résolution des conflits dans la relation parents-adolescents ». Donc une interprétation de cette recherche est que lorsque la guerre civile inter-générationnelle débute ce Thanksgiving, gardez à l’esprit que le cerveau de votre adolescent ne peut se empêcher éteindre lorsque vous démarrez votre lancinante. Neuroscience le dit, OK? Chers parents, vous pouvez maintenant mieux comprendre que, quand vous critiquez votre adolescent, il peut connaître une forte réaction émotionnelle négative, peut avoir des difficultés à contrôler, de façon réfléchie, cette émotion et peut également trouver difficile de comprendre votre perspective face au conflit possible. Vous saviez tout ça par expérience mais c’est maintenant prouvé scientifiquement !!!