« Il n’existe pas de cigarette sans danger. » Ceci est une ligne qui a été utilisé pour décrire menthols, cigarettes à bout filtre, et amincit, mais cela vaut aussi pour le dernier produit pour les fumeurs: cigarettes électroniques. Elles ont été largement saluées par les utilisateurs et les fabricants de cigarettes comme une solution de rechange mais complètement inoffensive, mais il n’y a pas beaucoup de recherche pour appuyer cette déclaration. Des études récentes ont montré qu’elles contiennent encore de minuscules particules qui peuvent irriter les tissus pulmonaires et pourraient causer des maladies. Les cigarettes électroniques modernes sont disponibles depuis une dizaine d’années et sont en plein essor de popularité. Contrairement aux cigarettes traditionnelles, l’e-cig ne brûle pas les feuilles de tabac séchées contenant près de 600 additifs, dont 69 sont cancérigènes. Au lieu de cela, un dispositif alimenté par une batterie chauffe une solution liquide (appelé e-liquide) de nicotine et d’arômes, ce qui crée un aérosol qui est inhalé pour simuler la sensation physique de fumer dans un processus connu sous le nom de « vaping ». Des modèles haut de gamme de l’e-cig permettent à l’utilisateur d’ajuster la tension de la batterie, qui règle l’intensité de l’élément de chauffage. Lorsque la solution devient plus chaude, ça intensifie l’effet de la nicotine. Malheureusement, ces températures plus élevées affectent également la glycérine et le propylène glycol utilisés comme solvants dans le e-liquide, en les convertissant en formaldéhyde et l’acétaldéhyde, substances aussi retrouvées dans les cigarettes conventionnelles. Plus tôt cette année, une étude a montré que l’augmentation de la tension de e-cig de 3.2V à 4.8V en utilisant un e-liquide avec deux solvants produit presque autant de formaldéhyde qu’une cigarette traditionnelle. Tandis que le corps humain produit de la formaldéhyde comme un sous-produit de l’activité métabolique normale des cellules, il est soupçonné d’être cancérigène lorsqu’il est inhalé. La même étude a également révélé qu’à des tensions inférieures, la e-cig produit jusqu’à 800 fois moins de formaldéhyde qu’une cigarette. Même si cela peut sembler beaucoup moins dangereux, la taille des particules de vapeur et le mode de livraison dans les poumons influencent fortement le risque de maladie. Les particules contenues dans la fumée de cigarette inhalée ont une taille moyenne de 0,3-0,5 microns. Les tests ont montré que les particules de la e-cigarette ont une taille médiane de 0,18 à 0,27 microns. Environ 40% de ces particules peut pénétrer profondément dans les poumons et s’incorporer dans les alvéoles, où les échanges gazeux se produisent. Même si la particule elle-même n’est pas toxique, la taille seule place un fardeau sur les poumons et peut causer des maladies. Comme le vaping est encore relativement nouveau, les études à long terme nécessaires concernant les risques pour la santé n’ont pas encore été complétées. Même si le vaping est mieux que de fumer la cigarette traditionnelle, cela ne signifie pas qu’elle soit sécuritaire. Comme sa popularité ne cesse de croître, il est important de comprendre la totalité du risque associé au vaping à la fois pour l’utilisateur et les personnes exposées à de vapeur.