Près d’un million d’Européens souffrent d’un arrêt cardiaque chaque année, et seulement 8% survivront. Une fois que le cœur cesse de battre, il faut environ 4-6 minutes pour le cerveau de mourir. Malheureusement, le temps de réponse moyen des ambulances est d’environ 10 minutes. Alec Momont, un étudiant de troisième cycle à l’Université de technologie de Delft (TU Delft) aux Pays-Bas, a conçu un drone qui offre une réponse professionnelle au sein d’une seule minute. Cela pourrait augmenter le taux de survie après un arrêt cardiaque à un étonnant 80%. «Il est essentiel que les soins médicaux appropriés soient administrés dans les premières minutes après un arrêt cardiaque », a déclaré Momont dans un communiqué de presse. « Si nous pouvons arriver à une situation d’urgence plus rapidement, nous pourrons sauver de nombreuses vies et de faciliter la récupération de nombreux patients. Cela vaut particulièrement pour les situations d’urgence telles que l’insuffisance cardiaque, les noyades, les traumatismes et les problèmes respiratoires, et il est devenu possible parce que différentes technologies, comme un défibrillateur, peuvent maintenant être conçues dans un format suffisamment réduit pour être transportées par un drone. » Le prototype du drone ambulance atteint une vitesse de pointe de 100 kilomètres par heure, pour atteindre les patients dans les 12 kilomètres carrés en une minute. Le drone est capable de voler de façon autonome et retrouver la localisation de la destination via des coordonnées GPS. Il a un corps en composite de carbone et pèse 4 kg (8,8 lb), avec la capacité porter une charge utile supplémentaire de 4 kg. Il possède un défibrillateur directement intégré et le service d’urgence ayant pris l’appel téléphonique peut donner des instructions afin de l’utiliser correctement. Le drone a l’avantage supplémentaire d’être muni d’une webcam avec une connexion audio, ce qui permet à l’opérateur du service d’urgence de réellement observer la scène et veiller à ce que les électrodes du défibrillateur soient correctement appliquées. Bien que les défibrillateurs soient généralement disponibles dans les lieux publics en cas d’urgence, 80% des arrêts cardiaques se produisent à la maison où l’équipement n’est probablement pas disponible. En outre, le nombre de personnes correctement formées pour appliquer la RCR ou utiliser un défibrillateur n’est pas très élevé. Même ceux qui ont été formés peuvent paniquer face à une urgence réelle de la vie. « Actuellement, seulement 20% des personnes non formées sont en mesure d’appliquer avec succès un défibrillateur, » Momont poursuivi. « Ce taux peut être porté à 90% si les gens sont guidés avec des instructions sur place. En outre, la présence de l’opérateur d’urgence via le haut-parleur du drone permet de réduire la panique de la situation « . Il y a quelques étapes qui doivent être prises avant que ces dispositifs puissent être utilisés en cas d’urgence réelle. Bien que le drone soit capable de voler de façon autonome, il doit améliorer sa capacité à éviter les obstacles. Les drones ne sont actuellement pas légalement autorisés à voler de façon autonome aux Pays-Bas, bien que la loi est prévu de changer dans l’année à venir. Chaque unité devrait coûter € 15 000 ou $ 24 000, et Momont a déclaré que de nombreux professionnels de la santé ont déjà manifesté leur intérêt pour le système. Il prédit qu’il puisse être utilisé dans aussi peu que cinq ans.