Lorsqu’une plage est envahie par les méduses, elle est aussitôt désertée par les baigneurs. Comment ces créatures se laissant bercer par les vagues peuvent-elles inspirer autant de frayeur? Nous n’étirerons pas indûment la discussion plus longtemps. Nous connaissons très bien les sensations de brûlure donc de souffrance que celles-ci peuvent générer. Mais comment un aussi petit invertébré peut-il causer une douleur aussi intense? Êtes-vous sûrs de vouloir le savoir ou même le voir? À vous d’observer la vidéo suivante dans laquelle Destin Sandlin, de la chaîne Youtube «Smarter Every Day», qui, à l’aide d’un microscope et d’une caméra à haute vitesse, a pu visionner la réaction d’une anémone de mer. L’action des nématocystes (glandes à venin) chez les méduses et les anémones de mer — qui toutes deux appartiennent à la famille des Cnidaires — sont très similaires. Pour voir rapidement l’action des nématocystes, passez directement à 2:12 dans la vidéo. Chaque nématocyste est associé à un micro-dard rétractable qui peut injecter le venin en quelques millièmes de seconde. «C’est comme des aiguilles hypodermiques», indique Sandlin. Et quand vous nagez et que ces aiguilles se frottent à votre corps, elles vous piquent et injectent du venin.»