L’astronome Larry Molnar du Calvin College de Grand Rapids vient tout juste de prédire l’inimaginable! Selon ses calculs, d’ici cinq ou six années, deux étoiles situées à plus de 1700 années-lumière de la Terre devraient entrer en collision. Selon Molnar, cet impact créera une nova rouge lumineuse. Si la prédiction du scientifique s’avère exacte, le nouvel astre créé sera visible à l’œil nu, et deviendra même l’un des plus brillants du ciel étoilé.
Actuellement, pour voir le système solaire où se trouvent les deux étoiles, soit le KIC 9832227, les astronomes ont besoin d’un puissant télescope. Cependant, au moment de la fusion, les deux étoiles devraient produire 10 000 fois plus de lumière, ce qui rendra KIC 9832227 visible à l’œil nu.
Même s’il avoue être confiant de voir sa prédiction se réaliser, Molnar avoue lui-même qu’une telle prévision a une chance sur un million de se réaliser. Cependant, l’augmentation considérable de la vitesse orbitale des deux masses semble constituer une preuve solide venant appuyer son hypothèse.
Observer … 1700 ans en retard!
En 2022, lorsque les deux étoiles produiront une lumière vive pouvant être aperçue de la Terre, cela fera déjà 1700 ans que la collision aura eu lieu. Ces deux astres sont tellement loin du système solaire que la lumière produite par l’explosion aura pris 1700 ans avant de parvenir à nos yeux. À titre de comparaison, si le Soleil explosait, la lumière parviendrait à nos yeux approximativement huit minutes plus tard (en admettant que nous soyons encore vivants)!