Après une décennie de recherches intensives, les laboratoires américains Merck seraient sur le point de commercialiser un médicament contre l’Alzheimer. Si les prochains tests en laboratoires se déroulent rondement, le traitement, nommé Verubecestat, pourrait être mis sur le marché aussi rapidement qu’en 2020!
La semaine dernière, dans la revue Science Translational Medicine, Merck a rendu publics les résultats d’un petit essai clinique mené auprès de personnes souffrant d’Alzheimer. Apparemment, leur médicament n’aurait pas d’effets secondaires (autant hépatiques que neurologiques) et arriverait à atténuer les symptômes de dégénération cérébrale, en plus de ralentir le développement de la maladie. Devant le succès de ce test, Merck se lance dans une étude de phase 3 auprès de 3000 participants. Les résultats de cette grande étude devraient être connus en juillet 2017. S’ils s’avèrent positifs, le Verubecestat devrait être commercialisé au plus tard en 2020.
Un médicament qui s’attaque à l’amyloïde
Un nombre grandissant d’experts en matière de dégénérescence cérébrale lient le développement de la maladie d’Alzheimer à l’accumulation dans le cerveau d’amyloïde, une protéine pouvant créer des plaques et endommager les cellules humaines. Partant de cette hypothèse, les chercheurs de Merck ont tenté de trouver un moyen efficace d’empêcher le renouvellement et la création de ces plaques d’amyloïde qui altèrent le fonctionnement des neurones.
Après des années de recherche, les scientifiques ont mis au point le Verubecestat. Ce médicament réduit la présence de protéines toxiques bêta-amyloïdes dans le cerveau en bloquant une enzyme appelée le BACE1, une enzyme.