Avec une population mondiale de plus de 7 milliards, l’humain aime à penser qu’il est une espèce très importante en nombre sur la planète. Mais dans la course à l’animal le plus abondant, on ne peut comparer ce chiffre avec le nombre de microorganismes ou d’insectes d’une même espèce. Si on ne se concentre que sur les vertébrés, l’homme se situe quand même bien chez les espèces les plus nombreuses. En effet, peu d’animaux ont des regroupements de plus d’un million d’individus. Les rats et les poulets ont sûrement des populations qui se comparent avec celle de l’humain. On évalue la population des rats à environ 1,5 à 2 fois celle des humains. Celle des poulets est estimée à près de 45 milliards d’individus. Bien sûr, ces deux espèces sont directement dépendantes du développement de la race humaine. Bien que ces chiffres soient impressionnants, il n’approche en rien celui de la population du vertébré le plus nombreux de la planète. Il existe en fait plusieurs milliers de milliards de poisson Bristlemouth, aussi cyclothone ou poisson à bouche hérissée (Gonostoma elongatum), dans les océans du monde. « Ils sont partout, » affirme Bruce H. Robison, un biologiste marin à l’Institut de Recherche Aquarium de Monterey Bay. 
Bien qu’il puisse se retrouver à plus de 4 km de profondeur, il nage généralement à environ 1,5 à 2 km sous la surface. Non seulement le cyclothone est-il très nombreux, il possède aussi des caractéristiques très particulières. Premièrement, tous les cyclothones naissent de sexe mâle mais peuvent voir leur sexe changer au cours de leur existence pour devenir des femelles. De plus, pour mieux se dissimuler de leurs prédateurs, le bristlemouth produit une luminescence qui lui permet de transformer sa silhouette et déjouer ceux qui pourrit s’y intéresser. Quant à savoir pourquoi ces petits poissons sont si fréquents, les scientifiques l’ignorent encore. C’est un autre mystère auquel nous pourrons répondre en accentuant l’exploration profonde des abîmes de l’océan. 