Le Département des parcs et de la vie sauvage du Texas vient de diffuser la photo d’un immense mille-pattes noire, jaune et rouge en train de grimper sur un balai. Il n’en fallait pas plus pour affoler les internautes qui ont réagi de manière très vive à l’impressionnant aspect de cette créature. Il y a certaines bêtes que l’on préfère ne voir qu’en photo. Comme par exemple, cet énorme mille-pattes repéré dans l’enceinte du Garner State Park. Le cliché, diffusé par le département des parcs et de la vie sauvage du Texas, a créé tout un remous sur Internet. Ce monstrueux myriapode serait un Scolopendra heros, ce qui explique ses couleurs si particulières; noir, jaune et rouge. Il se rencontre dans le nord du Mexique et le sud des États-Unis, depuis le Nouveau-Mexique et l’Arizona à l’Arkansas et au Missouri. Il vit enterré dans le sol par grande chaleur, pour ne sortir de son terrier que lorsque le temps se couvre. Son corps peut atteindre 20 cm de longueur et possède 21 ou 23 paires de pattes. Sa coloration dite « aposématique », très vive, indique aux prédateurs potentiels qu’il est toxique, comme les grenouilles venimeuses. Adulte, ce mille-pattes possède un puissant venin. Effrayant, oui. Dangereux, non, du moins pas pour l’homme. Selon Ben Hutchins du Département des parcs et de la vie sauvage du Texas, « les morsures sont en général plutôt légères et provoquent une douleur brusque, s’accompagnant parfois d’un gonflement qui cesse en général après quelques heures. » Les Scolopendra heros sont en revanche des prédateurs très redoutés dans le règne animal. Ils s’attaquent à toutes sortes de proies, du papillon au lézard, en passant par le serpent et le crapaud. « Ils utilisent leurs pattes pour attraper leurs proies pendant qu’ils se nourrissent, et leurs ‘crocs’ sont capables de percer la peau et d’injecter une toxine douloureuse, » a expliqué Ben Hutchins.