Cette incroyable «usine alimentaire » intérieure au Japon a la prétention de produire 100 fois plus de pieds de laitue par jour qu’une surface équivalente en plein air, dans la même zone, et produit également 80 pour cent moins de déchets alimentaires. L’ensemble du projet est situé dans un bâtiment mesurant environ 2 500 mètres carrés, et différentes adaptations sont maintenant en construction à Hong Kong, ou en voie de l’être, en Russie, en Chine continentale et en Mongolie. Si cette production ne suffit pas à vous impressionner, la culture intérieure, qui est la plus grande dans le monde, est logée dans la préfecture de Miyagi, site du tremblement de terre 2011, et utilise également 99 pour cent moins d’eau que les terrains extérieurs, selon Gloria Dickie du National Geographic. Le Groupe Mirai, la compagnie derrière le développement, a choisi Miyagi pour le site de leur ferme après le séisme et le tsunami de 2011 car il y avait une pénurie alimentaire dans la région et une crainte de la sécurité des cultures poussant dans le sol au nord de Fukushima. Le bâtiment qu’ils ont choisi pour le projet était une ancienne usine abandonnée de Sony, mais la ferme a donné une nouvelle vie à la région en fournissant un approvisionnement local et durable d’aliments frais. Le projet est complètement alimenté par 17 500 lumières LED, spécialement conçues pour le projet par GE Japon, qui fonctionnent à une longueur d’onde qui augmente la photosynthèse et la division cellulaire dans les cultures de laitue. Les scientifiques ont également raccourci la durée du jour et de la nuit, et soigneusement contrôlé l’humidité et la température de l’usine, afin d’accélérer la croissance des plantes d’un facteur de deux fois et demi. Les incroyables économies d’eau viennent du fait que, dans les plantations extérieurs, une grande quantité d’eau est perdue en infiltration dans le sol et en évaporation dans l’atmosphère. Mais l’usine fermée permet à l’eau d’être recueillie et recyclée dans le fonctionnement de la culture. Enfin, les pieds de laitue ne possèdent pas de corps dense, c’est-à-dire que les plants ne possèdent que des feuilles, ce qui rend la culture plus efficace et réduit considérablement les déchets alimentaires. «Je crois que, au moins techniquement, nous pouvons produire presque n’importe quel type de plantes dans une usine, » affirme le physiologiste des plantes et PDG de Mirai, Shigeharu Shimamura. « Mais ce qui fait plus de sens économiquement parlant est de produire des légumes à croissance rapide qui peuvent être envoyés rapidement sur le marché. Cela signifie beaucoup de légumes à feuilles pour nous maintenant. À l’avenir, cependant, nous aimerions élargir la variété de nos produits « , a-t-il ajouté. Le but ultime est de construire plus des fermes intérieures à travers le monde, notamment dans les régions où la pollution, la sécheresse, les inondations et le climat sont des facteurs limitants dans la production alimentaire et utiliser les économies d’eau pour aider à alimenter des projets extérieurs complémentaires. À l’heure actuelle, la moitié du processus de plantation et de récolte est assurée par les ouvriers, tandis que la moitié est réalisée par des robots. À l’avenir, la société prévoit automatiser le tout pour le rendre encore plus efficace. Avec près d’un milliard de personnes souffrant actuellement de la faim, cette technique représente une avancée majeure et nécessaire qui ouvre la voie pour les fermes de l’avenir. Regardez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus sur le développement de la ferme.