Découverte de huit planètes dans la zone « Goldilocks » autour de leurs étoiles, ce qui signifie qu’elles se trouvent dans une zone ni trop chaude ni trop froide pour que l’eau puisse y être retrouvée sous forme liquide. C’est la condition que les scientifiques établissent comme étant essentielle au développement de la vie. Deux d’entre elles, selon les caractéristiques que nous pouvons mesurer, ressemblent beaucoup à la Terre, plus que toute autre planète connue jusqu’à maintenant. Alors que quelques-unes des nouvelles planètes découvertes par le télescope spatial Kepler se trouvaient dans la zone de Goldilocks, la plupart étaient beaucoup plus grande que la Terre. Elles étaient considérées soit comme des super-Terres (rocheuses) ou soupçonnés d’être des géantes gazeuses. Les huit nouvelles planètes présentées par Guillermo Torres de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics à la conférence de l’American Astronomical Society sont toutes moins de deux fois le diamètre de la Terre, doublant ainsi le nombre de planètes de cette taille connues dans la zone potentiellement habitable autour d’autres étoiles. Ces 2 planètes nouvellement découvertes sont nommées Kepler-438b et Kepler-442b. Les deux sont en orbite autour d’étoiles naines rouges, donc moins chaudes que le Soleil, mais sont beaucoup plus proche que la Terre de leur étoile, ce qui rend probable le fait que leur température moyenne soit semblable à celle de notre planète. 
Kepler-438b orbite autour d’une très petite étoile à 470 années-lumière de nous et effectue une révolution complète (année) tous les 35 jours. Son diamètre est 12% plus grand que celui de la Terre. L’étoile de la 2e planète, Kepler-442b, est plus grande et est située à 1 100 années-lumière. Kepler-442b a une révolution qui dure 112 jours et son diamètre est presque un tiers plus grand que celui de la Terre. En l’absence de données atmosphériques, nous pouvons seulement dire que Kepler-438b reçoit 40% plus de lumière que la Terre. De plus, sa plus grande taille pourrait bien également indiquer un plus grand effet de serre, augmentant ses chances de soutenir de l’eau liquide à 70%. Kepler-442b, d’autre part, ne reçoit que les deux tiers de la lumière que la Terre reçoit. Si elle a une atmosphère épaisse proportionnelle à sa taille, sa température pourrait être très semblable à la nôtre. « Nous ne savons pas avec certitude si l’une des planètes de notre échantillon est vraiment habitable, » dit le co-auteur David Kipping du CfA. « Tout ce que nous pouvons dire, c’est qu’elles sont des candidates pleines de promesses. »