Un voyage jusqu’au centre de la terre nous ferait passer par la croûte terrestre, où nous vivons, puis à travers une couche semi-solide semi-liquide connue sous le nom de manteau pour parvenir jusqu’au noyau de la Terre. Nous pourrions également passer par un océan souterrain récemment découvert. Premier arrêt, la croûte terrestre, la couche externe solide où nous vivons. La croûte est composée de plusieurs éléments, parmi eux, le fer, le silicium, le magnésium, le soufre, etc. et elle varie en terme d’épaisseur. Ainsi, la croûte continentale, partie qui se trouve sous les continents peut atteindre jusqu’à environ 70 km d’épaisseur, tandis que la croûte océanique – au fond des océans – est d’environ 6,5 d’épaisseur km. Sous la croûte terrestre, à environ 70 km de profondeur, se trouve le manteau qui se prolonge jusqu’à environ 3 000 km. Dans cette couche se trouve de la roche riche en oxygène, silicium, fer magnésium, aluminium, etc. On y trouve aussi de la roche en fusion (fondue), le magma. C’est ce magma qui, une fois expulsé par les éruptions volcaniques, forme les coulées de lave qui, en se refroidissement deviendront de la roche ignée. L’image du manteau qu’avaient les scientifiques a été bouleversée par la découverte d’un vaste océan d’eau enfoui à près de 650 km sous l’Amérique du Nord. À près de 3 000 km se trouve le au noyau externe de la Terre. Il s’agit d’une couche de fer en fusion entre 4 000 et 5 000 degrés Celsius qui entoure le noyau intérieur de la Terre. Enfin, le noyau interne, qui se trouve à environ 5 000 km de profondeur. Comme le noyau externe, il est fait de fer, mais la pression y est si forte que le fer ne peut prendre l’état liquide, il demeure donc solide même à des températures dépassant les 6 000 degrés Celsius. C’est donc plus chaud qu’à la surface du soleil. Le centre réel de la terre se situe à environ 6 500 km de la croûte terrestre. Bien sûr, personne n’a jamais fait ce voyage, ni même franchi la croûte terrestre. Mais comment savons-nous ce qui se trouve sous nos pieds ? Les scientifiques utilisent des ondes d’énergie, appelées ondes sismiques, émises par les tremblements de terre. Comme ses ondes sismiques voyagent à travers notre planète, la vitesse à laquelle elles se déplacent , mouvement rapide ou lent, nous révèle la nature de ce qu’elles traversent, solide, liquide, ou autre matériau. Noter que la présence de fer dans les différentes couches est en grande partie du champs magnétique autour de la terre. Pour compléter les explications décrites ci-dessus, voici en images (vidéo en anglais) ce voyage au centre de la terre.