Observer un mammifère terrestre en train de dormir est assez courant, mais observer ce comportement auprès de leurs cousins aquatiques est beaucoup plus inusité. Il est tout à fait logique de se demander comment peuvent bien dormir les dauphins, baleines et autres mammifères marins. Pour satisfaire à votre curiosité, un groupe de photographes spécialisés dans les images sous-marines, a réalisé une vidéo exceptionnelle. On peut y voir une baleine à bosse en train de somnoler la tête en bas ! Bien que l’animal immobile semble complètement assoupi, son sommeil n’est pas profond. En effet, contrairement aux êtres humains, pour qui la respiration est automatique, les baleines à bosse respirent de manière consciente. Cela signifie qu’elles doivent se rappeler de le faire même lorsqu’elles dorment puisque le mammifère marin ne peut rester sous l’eau qu’environ 20 à 30 minutes au maximum. S’il ne le fait, il peut manquer d’air et suffoquer en plein océan. Comme les dauphins, les baleines ne dorment donc pas complètement. Plus précisément, elles ne mettent au repos que la moitié de leur cerveau de manière à être suffisamment alertes pour respirer au moment opportun, tout en prolongeant leur sommeil. Cette vigilance partielle leur permet également de réagir, malgré leur sommeil, en cas de danger immédiat dans leur environnement. Quant à leur position sous l’eau durant ce temps de récupération, celle-ci peut varier. Le site Scientific American rapporte en effet deux tendances types chez ces baleines et les dauphins : celle de dormir verticalement, comme illustré dans la vidéo, ou horizontalement en nageant lentement près d’un autre animal. Certaines s’assoupissent alors proches de la surface tandis que d’autres préfèrent les profondeurs.