Les chiens semblent généralement être de joyeux lurons, embrassant la vie avec enthousiasme, de sorte qu’on pourrait s’attendre à ce que la plupart ait une vision optimiste de la vie. En fait, certains chiens sont nettement plus pessimistes que les autres, comme le démontre la recherche de l’Université de Sydney. Déterminer le plus exactement possible si un chien est particulièrement optimiste ou pessimiste est particulièrement utile dans le contexte des chiens de travail et des chiens de service et a des implications importantes pour le bien-être des animaux. Pour l’expérience, des chiens ont appris à associer deux sons différents (séparés par deux octaves) avec le fait qu’ils obtiennent la récompense préférée de lait ou celle moins savoureuse soit la même quantité mais d’eau. Une fois que les chiens ont appris la tâche de discrimination, ils sont présentés avec des sons «ambiguës», situés dans des tons entre les 2 sons d’origine. Si les chiens réagissent positivement après les tonalités ambiguës, cela montre qu’ils s’attendent à ce que de bonnes choses arrivent même si le son ne correspond pas exactement au son de la récompense. Ils sont alors classés optimistes. Un chien très optimiste peut même répondre à des tons qui ressemblent plus à ceux joués avant que l’eau ne soit offerte. La plupart des chiens testés se sont montrés optimistes de nature. 
Selon les recherches, un chien avec une personnalité optimiste s’attend à ce que plus de bonnes choses se produisent et moins de mauvaises. Elle sera plus apte à prendre des risquespour avoir accès à des récompenses. Il sera un chien qui se relèvera quand les choses ne vont pas comme il l’avait prévu, et essaiera à nouveau. 
Si votre chien a une personnalité pessimiste, il s’attendra à ce que moins de bonnes choses se produisent et plus de mauvaises. Cela l’amènera à faire davantage preuve de prudence et à prendre moins de risques. Il pourra facilement abandonner quand les choses ne vont selon son désir parce que les échecs, même mineurs, le décourage. Il peut ne pas être malheureux en soi, mais il sera susceptible d’être plus satisfait du statu quo et aura besoin d’encouragements pour essayer de nouvelles choses. Dans quel groupe se trouve votre ami canin ?