Les chenilles, stade larvaire des papillons, nous semblent souvent bien délicates et mêmes vulnérables de par leur lenteur. Méfiez-vous, certaines peuvent même être mortelles. Voici quelques exemples de chenilles pas si mignonnes que ça! Bien que l’insecte ci-dessous, Brahmaea certhiane, ne soit en rien dangereux pour l’homme, il ressemble à une horreur envoyée pour semer la terreur chez le reste du monde animal. Depuis la tête et ses antennes délirantes, jusqu’à la queue noire et pointue, on le dirait armé pour la guerre. Les brindilles, principalement sur sa tête, l’aideraient à se fondre dans son habitat naturel. Mais n’ayez crainte, cette chenille n’agresse que … les plantes à la base de son alimentation. 
Sous sa fourrure attrayante, Megalopyge opercularis ou la chenille-chat cache un secret terrible. En effet, bien qu’elle fascine spécialement les enfants qui ont envi de la ramasser et de la caresser, les épines contenues dans ses poils causent instantanément des douleurs atroces au simple contact de la peau. Ces douleurs dépassent de loin celles d’une piqûre de guêpe, de méduse ou de scorpion. Par la suite, son venin se répand jusque dans la poitrine et il peut entraîner la suffocation, des convulsions et des vomissements. La chenille-chat crache également de l’acide sur ses prédateurs. Heureusement, elle n’entraîne habituellement pas la mort. Il s’agit de la chenille la plus toxique aux États-Unis. Elle se trouve généralement dans les arbres comme le chêne, l’orme et les arbres d’agrumes ou sur les plantes de jardin comme les rosiers ou le lierre grimpant. On peut la rencontrer du New Jersey jusqu’à la Floride et de l’Arkansas au Texas. Un petit garçon de quatre ans a d’ailleurs été piqué la semaine dernière en Caroline du Nord.
Lonomia obliqua, ou ver à soie géant, est une espèce de papillons du genre Saturniid d’Amérique du Sud. Il est célèbre pour sa forme larvaire plutôt que pour le papillon adulte, principalement en raison du mécanisme de défense de la chenille. Ces poils urticants injectent un une substance anticoagulante très puissante de sorte qu’une fois injectée dans le corps d’une personne, elle crée de graves hémorragies internes pouvant mener à la mort. La chenille est en effet responsable de plusieurs décès par année, en particulier dans le sud du Brésil. Cette substance anticoagulante est l’objet de plusieurs étudies médicales pour la prévention de la formation de caillots de sang chez certaines personnes.
La plus grosse chenille du monde, Citheronia regalis ou chenille cornue du noyer.